В водоемах Украины обитают два вида карася - круглый, или золотой, карась с высоким, иногда почти округлым телом, имеющим бронзово-золотистую окраску, и карась серебряный с более низким и продолговатым телом и менее темной буровато-серой с металлическим отливом окраской чешуи. Серебряный карась, в отличие от золотого, имеет серебристое брюшко, большее количество жаберных тычинок, а также более выемчатый хвостовой плавник, сильно зазубренные не ветвистые лучи в спинном и анальном плавниках и заметно отличается по биологическим особенностям. Спинной плавник у обоих карасей длинный, на вершине слегка закруглен. Грудные и брюшные плавники у золотого слегка красноватые, у серебряного - желтоватые или серые, как и все остальные плавники у особей обоих видов. Рот у карасей небольшой, без челюстных зубов и усиков, глоточные зубы однорядные.

Караси характеризуются большой неприхотливостью к качеству воды. Они встречаются как в больших и чистых озерах, так и в реках; часто заселяют тинистые пруды, тихие заводи речек, различные канавы, карьеры и даже заболоченные водоемы с кислой водой, где другие рыбы обитать не могут. Караси могут долго переносить резкое уменьшение содержания растворенного в воде кислорода, которое не выдерживают другие рыбы. Они выносливы к низким температурам и не погибают в результате вмерзания в лед, если не промерзнут тканевые жидкости их тела. На зиму, как и при временном пересыхании водоема, они закапываются в ил, где находятся все время без движения. Серебряные караси могут закапываться в ил после испуга на несколько минут .(ДО 10). Свои зимние убежища караси покидают лишь после таяния льда и достаточного прогрева воды.

Нерестятся караси поздней весной в начале лета. Однако начало икрометания возможно при температуре воды 14°, а разгар нереста - при 17-19° и выше. В это время производители собираются в зарослях растений, где самки откладывают на них мелкую желтоватую икру. Икра выметывается порциями, которых чаще бывает не больше трех. В результате этого нерест карася длится с конца мая до середины июля. Нерестятся караси преимущественно в утренние часы. Икра у них липкая, размером до 1 мм в диаметре, откладывается на прибрежные растения. Интересно отметить, что в некоторых прудах, водохранилищах и озерах самцов серебряного карася гораздо меньше, чем самок, или их нет вовсе. В этих случаях икра оплодотворяется спермой других видов рыб; карпа, золотого карася и многих других. У золотого карася самцы обычно преобладают над самками. Так, в некоторых водохранилищах Крыма самцов было в два раза больше, чем самок. Плодовитость карасей достигает 400 тыс. икринок. На среднем течении Днепра у самок золотого карася размером 15,8 см обнаружено 34 тыс. икринок, у самок длиной 18,5 см - 365,3 тыс. штук. Половой зрелости они достигают на втором-третьем году жизни, причем самцы на год раньше самок. Размеры половозрелых особей колеблются в широких пределах, что зависит от кормности водоема, а следовательно, и скорости роста карасей. Например, в спускных прудах при правильном зарыблении серебряный карась становится половозрелым при длине 18-19 см. В не спускаемых, перенаселенных прудах он мельчает и достигает половой зрелости при длине 8-10 см. Растут караси медленно. В верхнем течении Днестра пятилетки достигали длины 13 см; ежегодный прирост у них составляет 2- 3 см. В крымских водохранилищах двухлетки имели в среднем длину 8,7 см, вес 50 г, шестилетки - длину 19 см, вес 209 г. Серебряный карась растет значительно быстрее, чем золотой.

Питается золотой карась мелкими придонными организмами: рачками, личинками комаров и других насекомых, обитающих в илистых грунтах, а также червями и водными растениями. Серебряный карась может питаться теми же организмами, что и золотой, однако он приспособлен питаться также организмами, обитающими в толще воды.

Золотой карась широко распространен в водоемах Европы и Азии. Серебряный карась обитает в водоемах восточной части Азии, однако в результате акклиматизационных мероприятий он существует почти во всех водоемах, где обитает и золотой карась. На Украине оба карася распространены в бассейнах всех рек. В крупных водохранилищах численность золотого карася уменьшается из-за отсутствия нерестовых площадей; вместе с тем численность серебряного карася, особенно в водохранилищах, сооруженных на Днепре, из года в год увеличивается.
Золотого и серебряного карасей рекомендуется пересаживать в те заморные водоемы, в которых их нет. Кроме этого, в результате вселения их в карповые пруды повышается рыбопро-дуктивность последних. Особенно ценным в этом отношении является серебряный карась, так как он растет быстрее, чем золотой, и питается в значительной мере организмами толщи воды.